Atrasos na Amtrak: o trabalho de rastreamento aumentará as interrupções em DC

As interrupções da Amtrak estão aumentando no Nordeste e provavelmente durarão anos à medida que eventos climáticos extremos se tornam mais frequentes, a frota envelhecida da Amtrak exige mais manutenção e projetos de reconstrução começam no corredor ferroviário de passageiros mais movimentado do país, dizem autoridades ferroviárias.

Atrasos têm atormentado os viajantes de DC para Boston nos últimos meses, muitos atribuídos a restrições de velocidade relacionadas ao calor e quebras de trens. O trabalho na pista também dificultou viagens para cima e para baixo na rota.

“Isso é realmente parte do enigma que enfrentamos”, disse o presidente da Amtrak, Roger Harris, citando décadas de manutenção adiada na rota de 457 milhas, parte dela que remonta a 190 anos. “Agora temos dinheiro para trabalhar. E para fazer o trabalho, você precisa fazer coisas como tirar os trilhos de serviço para realizar o trabalho.”

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A transportadora, que transporta mais passageiros no Nordeste do que as companhias aéreas, está a lançar grandes projectos de construção ao longo de vários segmentos da rota, à medida que começa a utilizar parte dos 66 mil milhões de dólares disponibilizados para o transporte ferroviário na lei de infra-estruturas. A maior parte do dinheiro, dizem as autoridades federais de transporte, será destinada à atualização dos trilhos e à substituição de túneis e pontes centenárias ao longo do Corredor Nordeste da Amtrak.

À medida que o trabalho avança, as operações dos trens serão afetadas, já que a empresa considera o fechamento noturno dos trilhos para acelerar os reparos. Entre os trabalhos em andamento está uma grande reforma do sistema de catenária da década de 1950 que transporta energia elétrica para os trens, bem como melhorias na drenagem e atualizações dos trilhos para substituir os dormentes de madeira envelhecidos.

Grandes projectos, como a construção de um novo túnel do rio Hudson entre Nova Iorque e Nova Jersey e a substituição dos túneis de Baltimore e Potomac, com 150 anos de existência, receberam financiamento federal e exigirão anos de construção.

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Antes do início desses projetos, as interrupções de serviço já prevalecem neste verão na área de Nova York, onde as zonas de via única e de trabalho ao redor da Penn Station diminuíram a velocidade dos trens ao longo do corredor.

Na quarta-feira, os atrasos dos trens variaram de 20 minutos a mais de uma hora em diferentes trechos do Corredor Nordeste. Um invasor ao sul de Boston atrasou um trem Acela em uma hora. Um trem regional do Nordeste partiu de Washington com 40 minutos de atraso devido a problemas mecânicos. Um problema de mudança de tripulação atrasou a partida de um trem regional Nordeste com destino a Washington, em Richmond.

Em todo o sistema, mais de um quarto dos passageiros da Amtrak enfrentaram atrasos em junho, de acordo com dados de desempenho, com um atraso médio de 54 minutos. As interrupções são mais pronunciadas para viajantes em rotas de longa distância – que atrasam mais da metade das vezes – e em partes do país fora do Corredor Nordeste. A parcela de clientes atrasados ​​também apresenta tendência de aumento, mostram os dados da Amtrak.

No Nordeste, 22% das viagens sofreram atrasos em junho, sendo as dos trens regionais do Nordeste as que enfrentaram mais problemas, mostram os dados. Isto representou um declínio na pontualidade em comparação com junho de 2019, quando 15% dos comboios se atrasaram.

Os atrasos também resultaram de um descarrilamento em julho em Washington, colisões em cruzamentos ferroviários e entrada de invasores em áreas restritas ao longo dos trilhos. O trabalho – combinado com restrições de velocidade relacionadas ao clima – significou viagens mais longas para os passageiros.

“Eles têm todo tipo de desculpas. O ponto principal é que não é apenas ruim, é inaceitável”, disse Sinan Ciddi, morador de Alexandria que pega um trem regional do Nordeste quase todas as semanas para Quantico, onde leciona estudos de segurança.

Raramente seu trem chega na hora certa, disse Ciddi, que sofreu atrasos de 15 minutos a mais de uma hora neste verão. Numa manhã recente, disse ele, seu trem atrasou 90 minutos devido a um problema de sinal na Union Station. Quando viaja para Nova York, ele voa devido a preocupações com a confiabilidade da rede ferroviária.