Polaris está a caminho de desenvolver o avião espacial hipersônico Aurora

Polaris

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A empresa aeroespacial alemã Polaris Raumflugzenge concluiu uma série de voos de teste no desenvolvimento do Aurora, o conceito de avião espacial de próxima geração da empresa.

Na semana passada, completou com sucesso um voo do Mira-Light, uma versão reduzida do seu quarto voo de demonstração Mira, programado para o seu voo inaugural no final do ano.

A empresa tem uma ampla experiência na criação de capacidades de lançamento espacial reutilizáveis ​​e um sistema de transporte hipersônico flexível que pode continuar a funcionar como um avião convencional.

O veículo Aurora combina tecnologia de avião e lançador de foguetes com um design inovador para fornecer uma vantagem de custo significativa e preparar o caminho para acesso regular, seguro e de baixo custo ao espaço. Nessa medida, a Polaris tem criado uma série de demonstradores voadores em escala para testar a tecnologia e acelerar a construção do avião espacial.

O MIRA-Light mede 2,5 metros de comprimento e é uma versão tecnologicamente simples do maior e mais pesado demonstrador aerospike MIRA. O principal objetivo da aeronave é avaliar e otimizar minuciosamente os sistemas de controle de voo do MIRA. O veículo possui quatro ventiladores elétricos para propulsão contra as quatro turbinas a jato alimentadas com querosene do Mira e um motor de foguete aerospike linear de combustível líquido.

MIRA-Light representou o quarto veículo da empresa a subir aos céus depois dos seus manifestantes anteriores – Stella, Aleda e Athena. A equipe conseguiu limitar todas as despesas do projeto, incluindo custos humanos e de hardware para projeto, fabricação e testes de voo, a um valor relativamente baixo, totalizando apenas algumas dezenas de milhares, usando nossa experiência significativa. Polaris diz que o projeto e a construção do veículo foram concluídos simultaneamente com o MIRA em questão de semanas.

"Como o primeiro voo ocorreu perfeitamente, iniciamos diretamente o programa de teste e calibração do controlador de voo no mesmo dia. No final do dia, MIRA-𝘓𝘪𝘨𝘩𝘵 já havia completado cinco voos sem encontrar nenhum problema. Olhando para o futuro, estamos preparados para realizar aproximadamente 10 a 15 voos adicionais nas próximas semanas para concluir nosso abrangente programa de testes", disse a Polaris em comunicado.

A Polaris agora planeja concluir o voo de teste de seu Mira até o final de 2023, e o demonstrador final Nova deve decolar no início do próximo ano.

O inovador sistema aeroespacial em Aurora permite operações semelhantes às de aeronaves para lançamentos em pistas globais, tornando obsoletas as plataformas de lançamento tradicionais. Com notáveis ​​reduções de custos atribuídas à reutilização e à remoção de despesas com plataformas de lançamento, o Aurora é capaz de acomodar cargas úteis de até 2.204 libras (1.000 quilogramas) para missões orbitais e impressionantes 22.040 libras (10.000 quilogramas) para empreendimentos suborbitais ou hipersônicos.

De acordo com a Polaris, a eficiência do Aurora é sublinhada pela preparação da missão e tempos de resposta inferiores a 24 horas, ao mesmo tempo que oferece flexibilidade para alcançar órbitas de qualquer inclinação. O sistema também permite o aborto da missão e o retorno seguro da carga útil, enquanto a sustentabilidade da missão é destacada através da capacidade de reutilização do sistema de 90 a 100% e do uso de propulsores ecológicos.

Aurora tem uma capacidade distinta e multimissão que não é comum em voos espaciais. Os pequenos lançadores tradicionais só podem atender com eficiência a um mercado – o lançamento de pequenos satélites – enquanto o Aurora pode acomodar pelo menos cinco casos de uso diversos. De acordo com a Polaris, isso possibilita alcançar uma grande base de clientes e tamanho de mercado, gerando um caso de negócios atraente, incomparável aos pequenos lançadores convencionais.

Após a série de voos de teste de demonstração, a Polaris pretende tornar o voo espacial Aurora operacional até 2026-27.