Se essas paredes pudessem falar: de uma loja de ferragens de esquina a uma boutique de esquina

Nota do editor: Isto faz parte de uma série de 15 histórias intitulada "Se essas paredes pudessem falar", concluída por repórteres da Pioneer com a ajuda da Sociedade Histórica do Condado de Beltrami para nosso Relatório Anual de 2023.

Muito trabalho duro é necessário para manter um negócio.

O mesmo se aplica a qualquer edifício que contenha o referido negócio. E nos últimos 100 anos, a localização atual do Ally's Corner na Fourth Street com a Minnesota Avenue passou por mudanças significativas algumas vezes.

As portas que davam para a Minnesota Avenue deram lugar à configuração atual voltada para a Fourth Street e, ao longo dos anos, uma loja de ferragens desordenada deu lugar ao seu uso atual como uma boutique.

Antes da proibição, Frank Silversack era dono do City Hall Saloon em um prédio de madeira de dois andares nesta esquina. Depois de vários problemas legais e uma tentativa de sua esposa descontente de incendiar o bar, ele trocou o bar por uma fazenda no condado de Clearwater. A família Haffner assumiu o salão, mas todos os negócios do salão foram encerrados em 1915 em Bemidji.

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Charles W. Vandersluis era um caixeiro-viajante, mas depois de 15 anos de mudança, ele decidiu uma manhã que já havia viajado o suficiente. Ele queria se estabelecer e possuir uma loja de ferragens.

Quando teve a oportunidade de comprar o antigo prédio do salão, ele remodelou e inaugurou em 30 de março de 1915. Ficava de frente para a Minnesota Avenue e tinha frente de 25 pés e traseira estendida, cheio de mercadorias para o início do negócio.

Logo a loja ficou pequena demais e Vandersluis comprou o terreno adjacente com a intenção de construir um prédio maior. Em 1919, WZ Robinson tornou-se sócio comercial e os dois permaneceram sócios por oito anos.

Em 1921, o novo edifício foi concluído. Era uma estrutura de tijolos de dois andares com uma frente de 15 metros na Minnesota Avenue com “Bemidji Hardware” gravado no prédio. Também tinha um porão completo. A antiga construção foi recuada e realocada para ficar de frente para a Fourth Street. Charles e Lela Vandersluis moravam em uma residência confortável no segundo andar do prédio de ferragens.

A adversidade ocorreu em 1927, quando um incêndio queimou a loja. A casca estava intacta. Vandersluis comprou a parte de Robinson no prédio, demoliu o segundo andar e reconstruiu completamente o interior do andar principal.

Em 1938, Charles Vandersluis decidiu que estava farto do negócio de ferragens e passou o negócio para seu segundo filho, Angus, e para Frank Markus, que trabalhava na loja há 13 anos.

Charles queria cuidar de seus outros interesses comerciais e políticos. Arthur Vandersluis comprou a participação de Markus em 1952, e os dois irmãos, Angus e Art, continuaram o negócio até a morte de Angus em 1967. Art continuou até ser vendido para Chet Swedmark em 2 de dezembro de 1968.

Paul Swedmark e seus filhos trabalhavam no ramo de ferragens em Bemidji desde 1937. Um incêndio devastador em 1966 forçou Chet Swedmark a se instalar temporariamente no edifício VFW. Com Vandersluis disposto a vender e a necessidade de Chet Swedmark de um novo local, a venda funcionou para ambos.

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Mais de 2.000 pessoas visitaram a Swedmark Hardware durante sua inauguração. Uma nova era começou com esta compra pela equipe de marido e mulher Chet e Naomi Swedmark.

“Lembro que foi muito emocionante”, disse Ann (Swedmark) Sand, filha do casal, que se formou na Bemidji High School em 1969. “Agora eles tinham uma loja maior e muito mais bonita. Ainda tinha aquela sensação de uma loja de ferragens dos velhos tempos, mas eles realmente a atualizaram com nova iluminação e novos acessórios. Antes disso, era uma lojinha bem tranquila.”

Depois de algum tempo como centro de pechinchas e alguns bares diferentes, a estrutura hoje é chamada de Ally's Corner. A boutique oferece uma variedade de itens exclusivos, incluindo móveis reaproveitados, tesouros vintage, joias artesanais, fios tingidos indie e itens apresentados por artistas locais.