Barba Negra e tripulação foram peões em um golpe fracassado

Coastal Review Online apresenta pesquisas, descobertas e comentários do autor Kevin Duffus.

Segunda de duas partes - leia a Parte 1

A aceitação da aventura e do romance da pirataria pela cultura popular escondeu as verdadeiras razões do desaparecimento de Barba Negra em Ocracoke.

Depois de muitos anos de pesquisa e estudo, minha análise é que Barba Negra foi apenas um peão no meio de um golpe político fracassado e sua morte injusta - mas não assassinato - foi o resultado de uma incursão ilegal na colônia proprietária da Carolina do Norte por ela. vizinho desdenhoso, a colônia real da Virgínia.

Gravada em pedra por séculos de mito e folclore, a história convencional diz que o implacável Barba Negra pretendia criar uma nova “Nassau”, ou república pirata, no extremo sudoeste da Ilha de Ocracoke, para que ele e seus companheiros piratas pudessem convenientemente atacar os comerciantes. navios que passam pelos Outer Banks.

Essa noção veio das palavras do vice-governador da Virgínia, Alexander Spotswood, que escreveu ao Conselho de Comércio e Plantações em Londres: “Espero que isso tenha evitado um projeto das consequências mais perniciosas para o comércio dessas plantações, que . foi a dos piratas fortificando uma ilha em Ouacock Inlett e fazendo dela um ponto de encontro geral de tais ladrões.

O escriturário de Spotswood não era um bom soletrador.

Aceitando as palavras de Spotswood, muitos relatos e instituições publicados dizem que os piratas roubavam rotineiramente navios ao largo da costa da Carolina do Norte e que apenas o vice-governador da Virgínia teve a vontade e a ousadia de pôr fim aos planos dos piratas em nome do cobarde governo da Carolina do Norte.

Entre os crentes está o autor de “Sob a Bandeira Negra”, o reverenciado historiador britânico David Cordingly, que escreveu: “Spotswood recebeu inúmeras reclamações dos comerciantes da Carolina do Norte sobre as atividades dos piratas. … e ele estava particularmente preocupado com o fato de os piratas planejarem fortificar uma ilha na enseada de Ocracoke, tornando-a um ponto de encontro geral para todos os navios piratas da região.”

As fontes primárias, quando consultadas, não concordam. Spotswood recebeu apenas uma reclamação de um comerciante da Carolina do Norte. Barba Negra não atacou um único navio nas águas de Outer Banks durante sua surpreendentemente breve carreira de 23 meses como pirata. E, como afirmado anteriormente, seu lamentável acampamento em Ocracoke e sua companhia pirata de 15 homens dificilmente representavam uma ameaça para alguém.

Quando Barba Negra e sua tripulação reduzida, composta principalmente por filhos e escravos de proprietários de plantações de Bath, retornaram ao rio Pamlico no final de junho de 1718, após afundar o Queen Anne's Revenge em Beaufort Inlet e se livrar de centenas de companheiros indesejáveis, o governador Charles Eden concedeu-lhes perdões em nome de George I. Os pergaminhos, infelizmente, não valiam nada.

Os piratas de Bath sob o comando do Barba Negra cometeram vários atos de pirataria no Caribe e na costa da Carolina do Sul após o prazo final do perdão, 5 de janeiro, a fim de manter centenas de seus companheiros de navio e escravos alimentados e bebidos até que pudessem chegar à enseada de Beaufort e transportar seu engano bem concebido para desmembrar a empresa. Os perdões não forneceram proteção aos marinheiros de Bath e colocaram em perigo o emprego de Eden e, potencialmente, sua vida.

Perdoar piratas que não eram elegíveis para o perdão do rei fez do Éden um cúmplice de atos de pirataria – uma ofensa grave, mesmo para um governador proprietário.

A Seção IX da “Lei para a Supressão Mais Eficaz da Pirataria” de Guilherme III de 1699 estipulou: “... cada Pessoa ou Pessoas de qualquer forma, conforme mencionado acima, estabelecendo qualquer Pirata ou ajudando a manter a obtenção de aconselhamento de comando ou aconselhando o mesmo, na Terra ou em o Mar será e é por este meio declarado e será considerado e considerado cúmplice de tal pirataria e roubo. Governadores também.

No entanto, os riscos eram maiores do que a vida de um governador – a futura propriedade e controlo da Carolina do Norte era o prémio final.