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Pela última vez, quem irá jogar boliche e onde?

Escolher tigelas é mais um jogo de dados a cada ano. À medida que as ligações entre os bowls se tornam mais frouxas e a ordem de preferência se torna mais impulsionada pela comercialização do que pelo registro, é mais adivinhação do que ciência. No entanto, é um tipo divertido de adivinhação, então vamos dar uma olhada em uma maneira como as combinações de tigelas podem acontecer.

Estou escolhendo o USC para vencer a conferência por 8-1 e chegar ao CFP como o quarto cabeça-de-chave a enfrentar a Geórgia, cabeça-de-chave. Embora eu ache que há problemas reais com a defesa da USC, acho que os fogos de artifício ofensivos serão suficientes para mantê-los na linha até o final do ano. Zachariah Branch é um desempate para mim. Ele é incrivelmente rápido, mas sob controle. Ele é o tipo de jogador que pode compensar individualmente as deficiências de outras partes do elenco. Ele pode vencer um ou dois jogos sozinho e, se fizer isso no momento certo, poderá quebrar o período de seca do PCP do Pac-12.

O segundo lugar na conferência com 7-2 dá aos Huskies uma viagem de volta ao NY6. Os Dawgs e Nittany Lions se enfrentaram anteriormente em Glendale em 2017, onde Saquon Barkley provou ser demais para a dupla Jake Browning-Miles Gaskin. Penn State tem o melhor atacante ofensivo do país (Olumuyiwa Fashanu), um dos melhores DBs (Kalen King) e um dos melhores pass rushers (Chop Robinson). Junte isso a um backfield dinâmico e o Fiesta Bowl pode ser o seu piso. Tenho o estado de Ohio e Michigan no CFP, então as 10 maiores estão bem representadas nos escalões superiores.

Os Utes encerram seu reinado de dois anos no topo do Pac-12, mas ainda terminam em uma posição muito forte, em terceiro. Eles se enfrentam ao time nº 2 do Big 12. Ironicamente, Utah jogará no Big 12 no próximo ano, mas não Oklahoma. Os Sooners tiveram dificuldades no primeiro ano sob o comando de Brent Venables, mas ele é simplesmente um treinador defensivo muito bom para que a defesa tenha um desempenho inferior novamente este ano.

O Las Vegas Bowl é provavelmente uma decepção para os fãs do Duck que têm visões do NY6 ou do CFP nesta altura do ano. Eu não os culpo; a margem entre as quatro primeiras equipes é mínima. Eu os coloco em quarto lugar nesse grupo porque dou muito crédito a Kenny Dillingham pela fuga de Bo Nix em 2022 e a saída de Dillingham para o estado do Arizona deixa um grande ponto de interrogação em uma área que era uma grande força há uma temporada. A Carolina do Sul não tem o prestígio histórico de alguns de seus rivais da SEC, mas Shane Beamer os mantém em uma trajetória ascendente e este seria um confronto que elevaria a reputação do bowl.

Os Beavers esperam dar um grande passo este ano, mas com a profundidade e o talento no topo da conferência, este não seria um mau lugar para terminar. Duke melhorou de forma chocante com Chris Elko para um programa que tem sido muito mais um capacho do que competitivo. Tenho o Oregon State indo de 6 a 3 na conferência, o que é uma grande conquista. Não os vejo subir mais porque continuo cético de que o DJU possa fazer as pequenas coisas com eficácia suficiente para elevar o ataque.

É difícil prever a temporada da UCLA quando nem sabemos quem vai tirar mais fotos no QB. Ethan Garbers foi nomeado titular da semana 1, mas Collin Schlee e Dante Moore jogarão. Há uma queda natural com DTR e Zach Charbonnet na NFL, mas Chip Kelly ainda tem muita velocidade e explosividade nas posições de habilidade. Eles ainda serão perigosos. Louisville perdeu HC Scott Satterfield para Cincinnati e contratou Jeff Brohm de Purdue; dois movimentos que induzem o mais indiferente dos ombros.

Um recorde de 4-5 na conferência é uma maneira nada espetacular para os Cougs deixarem esta versão do Pac-12, mas uma aposta no bowl nunca é uma temporada ruim em Pullman. Quanto ao adversário, a aposta vai tecnicamente para o time nº 2 do Mountain West. Não estou impressionado com as opções deste ano. Jake Haener e Kirby Moore partiram do estado de Fresno. A Força Aérea substitui vários jogadores importantes em posições de habilidade. O San Diego State teve uma vitória pouco inspirada na semana 0 sobre Ohio, mas confio na defesa e isso deve mantê-los perto do topo da conferência.